На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и уходя от правосудия. Его жертвами стали десятки людей, преимущественно дети и молодые женщины, а масштабы жестокости и количество убийств не имели аналогов в советской криминальной истории. Из-за отсутствия единой базы данных и межрегиональной координации следственные органы долгое время не могли связать разрозненные эпизоды в одно дело, что позволяло маньяку продолжать свою кровавую деятельность. Ситуация усугублялась тем, что по ложному обвинению в одном из первых убийств был казнён невиновный человек, что стало трагической ошибкой системы и добавило мрачной иронии всей истории. Преступника окрестили «Бешеным зверем» за беспрецедентную агрессию и способность долгое время скрываться, сея панику и недоверие в обществе.
Органы правопорядка, столкнувшись с феноменом такого масштаба, были вынуждены применять нестандартные подходы, привлекая к расследованию не только оперативников и следователей, но и психиатров, криминалистов, а также добровольцев из народных дружин. Был разработан и внедрён комплекс новых методик, включая психологический портрет преступника, активное использование криминалистической науки и координацию между регионами. Это многолетнее противостояние стало не просто погоней за отдельным преступником, а настоящей битвой системы и общества против абсолютного зла, паразитирующего на его уязвимостях. Каждый новый эпизод расследования был наполнен драматизмом, ошибками и неожиданными поворотами, а финальная поимка маньяка стала результатом титанических усилий и переломным моментом в истории борьбы с серийными преступлениями в стране.