Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность светского существования давно наскучила ему, оставив лишь чувство глубокой пресыщенности и душевной пустоты. Известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший Петербург и укрыться от надоевшей суеты. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, что, однако, не вызывает в нем особой печали, поскольку материальное положение Евгения оставляет желать лучшего, а богатое наследство представляется единственным выходом из финансовых затруднений. Онегин селится в усадьбе, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые быстро зачисляют его в разряд чудаков и нелюдимов, что вполне соответствует его желанию оставаться в одиночестве и предаваться мрачным размышлениям о бесцельности собственного существования.
Монотонное течение деревенской жизни прерывается с возвращением из-за границы Владимира Ленского, молодого соседа, полного романтических идеалов и восторженного отношения к миру, что резко контрастирует с циничным и разочарованным взглядом на жизнь Онегина. Несмотря на разницу в характерах, между ними завязывается своеобразная дружба, и Ленский, горя желанием познакомить Евгения с местным обществом, приводит его в дом Лариных, где живут две сестры – Ольга и Татьяна. Ольга, жизнерадостная и легкомысленная, сразу привлекает внимание Ленского, в то время как Татьяна, мечтательная и глубокая натура, погруженная в мир книг и собственных фантазий, оказывается под сильным впечатлением от загадочной и неординарной личности Онегина. Эта встреча становится поворотным моментом, нарушившим привычное уединение героя и положившим начало цепи событий, которые коренным образом изменят судьбы всех участников этой истории, приведя к неожиданным последствиям и трагическим развязкам.